Как и товар, деньги обладают материально и общественной сторонами, связанными соответственно с вещественным носителем денежных отношений (общественной формой денежного товара) и общественными производственными отношениями (эта сторона представлена в функциях денег). «…Деньги,— указывал К. Маркс,— представляют общественное производственное отношение, но в форме естественной вещи с определенными свойствами».
С одной стороны, деньги представляют собой совокупность общественных производственных отношений, возникающих при всех видах обмена результатами трудовой деятельности (как за наличный расчет, так и с отсрочкой платежа) на национальном или международном рынках. Эта сторона всеобщего эквивалента отражает реальную общественную связь обособившихся товаропроизводителей, осуществляемую посредством рынка, она является орудием социального сцепления. Данный аспект денег связан с действием закона общественного разделения труда и кооперации его результатов.
С другой стороны, деньги должны иметь материального носителя. Они связаны с конкретным товаром, в котором в каждый исторический момент находит свое воплощение всеобщий эквивалент и который определяет форму денег. Магистральным законом развития этой стороны денег выступает закон экономии общественного труда, находящий свое воплощение в виде экономии издержек денежного обращения.
