Если материальное воплощение всеобщего эквивалента у золотых денег было связано с монотоварностью, то у кредитных денег всеобщий эквивалент имеет многотоварное воплощение.
Демонетизация золота привела к существенным изменениям в функции денег как масштаба цен, ибо с утратой весовой характеристики металла пропадает прежняя возможность сопоставления непосредственных затрат общественного труда в денежной единице, с одной стороны, и товара, с другой. Однако отсутствие у денег собственной стоимости означает не утрату кредитными деньгами этой функции вообще, а лишь утрату прежнего вида масштаба цен. Особенностью нового — банкнотного масштаба цен является то, что в денежной единице-мере общественный абстрактный труд представлен, минуя свое вещественное воплощение. Как и с представительной стоимостью, факторы, определяющие трудовой эквивалент денежной единицы, находятся вне самих денежных знаков.
Наличие представительной стоимости и представительного масштаба цен вносит существенные изменения в функциональные основы стабильности обращения кредитных денег. Если устойчивость золотых денег определялась стабильностью весового содержания денежной единицы в масштабе цен, то у кредитных денег первостепенное значение имеет количество этих денег в обращении. О стабильности кредитных денег можно судить через индексы цен товарных групп. Неустойчивость обращения кредитных денег проявляется в инфляции. Для современных кредитных денег остается в силе положение К. Маркса о том, что в знаке стоимости «функциональное бытие денег поглощает… их материальное бытие».
