Если материальное воплощение всеобщего эквивалента у золотых денег было связано с монотоварностью, то у кредитных денег всеобщий эквивалент имеет многотоварное воплощение.
Демонетизация золота привела к существенным изменениям в функции денег как масштаба цен, ибо с утратой весовой характеристики металла пропадает прежняя возможность сопоставления непосредственных затрат общественного труда в денежной единице, с одной стороны, и товара, с другой. Однако отсутствие у денег собственной стоимости означает не утрату кредитными деньгами этой функции вообще, а лишь утрату прежнего вида масштаба цен. Особенностью нового — банкнотного масштаба цен является то, что в денежной единице-мере общественный абстрактный труд представлен, минуя свое вещественное воплощение. Как и с представительной стоимостью, факторы, определяющие трудовой эквивалент денежной единицы, находятся вне самих денежных знаков.
